¿Se heredan las deudas en Chile?
Las deudas también se heredan
Cuando alguien muere, sus deudas no desaparecen. La ley las llama deudas hereditarias y las divide entre los herederos a prorrata de sus cuotas: el heredero del tercio no está obligado a pagar sino el tercio. En nuestra área civil tramitamos herencias y posesiones efectivas.
Hay excepciones. Por ejemplo, la acción hipotecaria o prendaria se dirige contra el heredero que tiene el bien hipotecado o empeñado. Y si por testamento, por acuerdo entre los herederos o en la partición se le impuso a uno pagar el total de una deuda, el acreedor puede cobrarle el total a ese heredero, o a cada uno su parte.
Aceptar o repudiar: las reglas básicas
Todo heredero puede aceptar o repudiar libremente, salvo quienes no tienen la libre administración de sus bienes, que lo hacen por medio o con el consentimiento de sus representantes legales. Algunas reglas que conviene conocer:
- Solo se puede repudiar después de la muerte de la persona.
- No se puede aceptar o repudiar con condiciones ni por un tiempo.
- No se puede aceptar una parte y repudiar el resto: no puedes quedarte con la casa y rechazar las deudas.
- Si vendes, donas o transfieres algo de la herencia, se entiende que aceptas.
- El heredero que sustrae bienes de la herencia pierde la facultad de repudiarla.
El beneficio de inventario
El beneficio de inventario consiste en que el heredero que acepta responde de las deudas de la herencia solo hasta el valor total de los bienes que heredó. Tus deudas y créditos, además, no se confunden con los de la herencia.
- Lo conservas mientras no hayas hecho acto de heredero.
- Si un coheredero quiere aceptar con beneficio de inventario, todos quedan obligados a aceptar así.
- El testador no puede prohibirlo.
- Si al hacer el inventario omites de mala fe algún bien o inventas deudas, pierdes el beneficio.
- Respondes también de los bienes que lleguen después a la herencia y de los créditos, como si los hubieras cobrado, salvo que justifiques lo que no pudiste cobrar sin culpa tuya.
Puedes liberarte de tus obligaciones abandonando a los acreedores los bienes de la herencia y obteniendo que ellos o el juez aprueben la cuenta de tu administración. Si te demandan y alegas que los bienes ya se consumieron en pagar deudas, tienes que probarlo con una cuenta exacta.
En la posesión efectiva, hay que declararlo
Si no hay testamento y la sucesión se abrió en Chile, la posesión efectiva se tramita en el Registro Civil; las demás, en tribunales. En el Registro Civil, el inventario va en la misma solicitud e incluye los créditos y deudas de que haya comprobante.
Ojo: para entender que aceptas con beneficio de inventario, tienes que declararlo en el formulario de solicitud. La posesión efectiva se otorga a todos los herederos, aunque no aparezcan en la solicitud, sin perjuicio de su derecho a repudiar.
Si un acreedor te pide que decidas
Cualquier interesado, por ejemplo un acreedor, puede demandarte para que declares si aceptas o repudias. Tienes 40 días desde la demanda, que el juez puede prorrogar en ciertos casos, como tu ausencia, bienes en lugares distantes u otro motivo grave, pero nunca por más de un año. Durante ese plazo puedes revisar los bienes, las cuentas y los papeles de la herencia, y no estás obligado a pagar ninguna deuda hereditaria.
Si no declaras a tiempo y quedas en mora, se entiende que repudias.
- No vendas, dones ni dispongas de nada de la herencia antes de decidir: hacerlo se entiende como aceptación.
- Haz una lista de los bienes y las deudas de quien murió, con los comprobantes que encuentres: el inventario de la posesión efectiva debe incluirlos.
- Si vas a aceptar con beneficio de inventario, decláralo en el formulario de la posesión efectiva, y revisa el caso con un abogado antes de firmar.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que pagar las deudas de mi papá con mi plata?
Depende de cómo aceptes. Como heredero respondes de tu cuota de las deudas; si aceptas con beneficio de inventario, solo hasta lo que valga lo que heredas. También puedes repudiar la herencia: cómo y con qué efectos lo revisamos en tu caso.
¿Puedo quedarme con la casa y rechazar las deudas?
No. La ley no permite aceptar una parte o cuota de la herencia y repudiar el resto. Lo que sí puedes es aceptar con beneficio de inventario, para responder solo hasta el valor de lo que heredas.
Si mi hermano acepta con beneficio de inventario, ¿yo también?
Sí. Si de varios coherederos unos quieren aceptar con beneficio de inventario y otros no, todos quedan obligados a aceptar con beneficio de inventario.
Un banco me cobra una deuda de mi mamá, ¿qué hago?
Revisa primero si ya aceptaste la herencia y cómo. Si te demandan para que declares si aceptas o repudias, tienes 40 días desde la demanda y, mientras tanto, no estás obligado a pagar deudas hereditarias. Escríbenos con los documentos.
Fuentes
Texto vigente de cada norma en la Biblioteca del Congreso Nacional (LeyChile).